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미세 물방울, 생명 기원의 비밀 푸는 열쇠? ‘RNA 가닥까지 생성?
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초미세 물방울이 세포를 닮았다? 지름 0.001밀리미터(㎜), 즉 1마이크로미터(㎛) 단위 크기의 물방울에서 뜻밖에 생물학적 반응을 발견한 생물학자들이 물방울 실험에 푹 빠졌다. 세포 안에서 효소나 생체 에너지가 있어야만 일어나는 생화학 반응이 비생명계인 물방울에서 쉽게 일어날 수 있다는 게 최근 실험에서 잇따라 확인되고 있기 때문이다. 세포의 생존에 반드시 필요한 ‘인산화’라는 반응이 마이크로 물방울에선 효소 없이도 저절로 일어났으며, 심지어 아르엔에이(RNA)를 구성하는 염기들도 물방울에서 만들어질 수 있는 것으로 나타났다.
